誤解されている紫外線

　２０年余り前には欧米では紫外線が人間にとって有害であるという知識が広く一般に知られていたが、日本ではまだ「小麦色の肌」が、夏の化粧品ＣＭのキャッチフレーズに使われるなど、太陽の光を浴びるのは健康的と思われていた。
　現在は化粧品や衣服のほとんどで紫外線カットが当たり前で評価は一変。最近は紫外線は皮膚のシミやがんにつながるなど有害な面が多く、できるだけ避けるという考え方が一般的だがまだ誤解されている面もかなり。
　１つに紫外線は５月が最も強いという説で確かに総量は５月が最も多いが、注意しなければならないのはやはり真夏。
　紫外線は波長の短い順にＵＶーＣ、ＵＶーＢ、ＵＶーＡの３種に分類。波長が短いほど人間へのダメージが大きい。ＵＶーＣのほとんどと、ＵＶーＢの約半分は上空のオゾン層が吸収。
　地上に届くのはＵＶーＢの半分とＵＶーＡ。ＵＶーＢの量はオゾンによって増減するが、日本では真夏に上空のオゾンが減少するので、人問に影響を与える紫外線量は８月が最も多くなる。この季節は肌を露出する機会が多いので、より注意が必要。
　もう一つの誤解は紫外線＝太陽光と思われがち。太陽の光は直接地表に届くものと、空気の中で散乱されて間接的に届くものとに分かれる。明るい曇り空では、快晴の時の５０％くらいの紫外線を浴びている計算。地表面や周囲の建物からの反射もある。
　草地では反射は少ないが、コンクリートでは約６％、砂地では１５％前後、水面は１０ー２０％、雪面では８０％もの紫外線が反射。また、紫外線は標高一千メートルにつき約１３％増加し、空気の澄んでいる地域ほど多い。